同轴电缆是指一根电缆有两根同心导体，导体和屏蔽层共轴。Z常见的同轴电缆是由绝缘材料隔离的铜导体组成，在内绝缘材料外面再加一层环形导体及其绝缘体，然后用PVC或特氟隆护套将整根电缆包裹起来。
　　同轴电缆的分类:
　　同轴电缆可以分为两种基本类型，基带同轴电缆和宽带同轴电缆。目前基带是常用电缆，其屏蔽线采用铜网，特性阻抗为50(如RG-8、RG-58等。).宽带同轴电缆电缆的屏蔽层通常是铝冲压的，特性阻抗为75(如RG-59)。
　　同轴电缆按直径可分为粗同轴电缆和细同轴电缆。粗电缆适用于相对较大的局域网，标准距离长，可靠性高。由于安装时不需要切断线缆，因此可以根据需要灵活调整电脑的网络接入位置。然而，粗电缆网络的安装很困难，因此整体成本很高。相反，细电缆的安装相对简单，成本较低。但由于线缆在安装过程中需要切断，两端须配备基本网络连接器(BNC)，然后连接到T型连接器两端，所以当连接器过多时，容易产生不良隐患，这是目前运行中以太网Z常见的故障之一。
　　粗细电缆都是总线拓扑，即一根电缆连接多台机器。这种拓扑适用于机器密集的环境，但是当一个触点失效时，该失效将影响整个串联电缆上的所有机器。故障诊断和维修都很麻烦，所以会逐渐被非屏蔽双绞线或光缆取代。

　　同轴电缆的工作原理:
　　同轴电缆从里到外分为四层:中心铜线(单根实芯线或绞合线)、塑料绝缘体、网状导电层、电线护套。中心铜线和网状导电层形成电流回路。因中心铜线与网状导电层同轴而得名。
　　同轴电缆传导的是交流电而不是直流电，也就是说每秒钟电流方向会反转几次。
　　如果用一根普通的导线来传输高频电流，这根导线就相当于一个向外界发射无线电的天线。这种效应消耗了信号的功率，降低了接收信号的强度。
　　同轴电缆就是为了解决这个问题而设计的。中心线发出的无线电被网状导电层隔离，可以通过接地来控制发出的无线电。
　　同轴电缆还有一个问题，就是如果电缆的某一段受到挤压或扭曲，中心线与网状导电层的距离不一致，会导致内部的无线电波反射回信号传输源。这种效应降低了可接受的信号功率。为了克服这个问题，在中心线和网状导电层之间增加了一个塑料绝缘体，以保证它们之间的距离总是相同的。这也导致线缆比较硬，不容易弯曲。
　　同轴电缆的优缺点:
　　同轴电缆的优点是可以在相对较长的线路上支持高带宽通信，不需要中继器，但缺点也很明显:一是体积大，细电缆直径有3/8英寸粗，占用电缆管道空间大；二是不能承受缠绕、压力和严重弯曲，会破坏线缆结构，阻碍信号传输；Z后是成本高，而这些缺点都是双绞线可以克服的，所以在目前的局域网环境下，基本上已经被基于双绞线的以太网物理层规范所取代。